第092章
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第092章
跟雲秋著女裝不同, 在李從舟身上套裙子，當真十分怪異，從後面看是個虎背熊腰的女壯士, 從前面看又覺著是個兇神惡煞的夜叉星。
雲秋被咬得哀哀叫了一聲，好容易捂著脖子坐起來, 卻瞥眼看見李從舟的口脂：
殷紅的一抹飛紅斜洇在唇角，配合上他那一臉不情願的表情，倒多少有點像被人輕薄的大姑娘。
噗嗤一聲，雲秋忍不住, 又樂倒在車廂上。
李從舟沒好氣地橫他一眼, 直覺答應雲秋這胡鬧要求的自己一定是被豬油蒙了心, 也做成那種——相好說什麽就做什麽的蠢漢子。
馬蹄達達, 帶著他們出東城門至析津渡。
點心早早雇好了大船, 船上烏影、遠津還有張伯等人一並恭候。
與此同時, 南城門外——
一隊銀甲衛與前來送行的官軍拱手, 領頭的太監還關切地問了一句：“世子身體無恙吧？既是病了，為何不多休息一兩日再走？”
“深秋天寒, 到時候官道上落雪結冰也不好趕路，”為首的銀甲衛亦拱手, “世子爺想趕在初雪之前到江南，路上養也是一樣的。”
太監滿面動容，沖著那關得嚴絲合縫的馬車拱了拱手, “世子爺高義, 老奴一定會去稟報陛下，要他也知道您這份心。”
銀甲衛首領又與對方客氣了幾句, 著人送上賞錢後，就撥轉馬頭走帶著一隊人走陸路南下。
十月初冬季節, 路上兩旁的樹幹上已有霜雪凝結。
銀甲衛的鎧甲上也結了亮亮一層霜露，隨著他們騎馬的動作又化成水，滴答往下墜入泥土中。
同時——
這邊雲秋扶著李從舟上了船，然後又吩咐點心和遠津先不進來，自己幫忙李從舟脫了身上的裙子。
剝到僅剩中衣後，雲秋怕他冷，先拿了床大被子給李從舟披上、裹成一個粽子，然後才推著他坐到銅鏡前，拆他頭上的發鬢。
看著鏡子裏瞪著他的惡羅剎，雲秋先拿了塊帕子來給李從舟擦掉唇畔和嘴巴上的口脂，而後撩起他的下巴撓了撓：
“哎呀別惱了，瞧瞧，你這樣鬧得好像我輕薄了你似的。”
李從舟由著他擺弄，只是聽著輕薄兩個字後，勾了勾唇角，就那麽看著他輕聲問：“哦，所以官人負責麽？”
一聽這個，雲秋的耳根就有點紅，他抽回手打李從舟一下，“亂、亂叫什麽。”
怎麽平白就叫什麽官人……
李從舟卻閉上眼，嘆了一口氣，“沒想，官人還是個薄情郎。”
雲秋：“……”
他麻溜給李從舟腦袋上的絹花綢帶抽抽光，然後將人一摁推倒在擺放銅鏡的小案上，不等李從舟反應，他就湊過去重重咬了下李從舟嘴巴。
“負責負責，這樣成了吧？！”
李從舟看著面前兇巴巴但兩只耳朵紅透的小家夥，胸中那股悶氣終於舒暢了，他舔舔嘴唇，目光深邃地睨了雲秋一眼，像是在品咂什麽美味。
而後，慢慢地點點頭，“多謝官人。”
雲秋的臉這下徹底紅了，他吸吸鼻子轉過去，不理李從舟。
李從舟逗弄夠人，也自己掀開被子起身，轉頭到衣箱裏拿出衣服換上，然後站到鏡子前給腦後的長發隨意一綁，這才敲敲窗子、叫烏影進來。
烏影還是那副懶洋洋的模樣，進門後先打了個呵欠，“又要問我什麽啊？都說了她不理……哎喲餵？！”
他的話說了一半，打眼看見李從舟嘴巴上的咬痕，又看見雲秋脖子上明晃晃頂著一圈牙印，眼睛都瞪成銅錢那麽大：
“謔呀，你們這……好激烈呀！”
李從舟和雲秋對視一眼，兩人還未開口解釋，烏影就嗖一下躥到雲秋身邊，他上下打量著雲秋嘖嘖稱奇：
“小老板，看不出來啊，沒想到你還挺兇呢？能給他咬成這樣！”
雲秋張了張口，最後只能吐吐舌頭別開頭。
倒是李從舟及時地給烏影拉到一旁，繼續細問他柏夫人的事，“你說她……懷孕了？”
烏影點點頭，而後又一聳肩道，“孕中多思，這麽一來，柏氏她更不可能見我們的人了，所以，這條線我看你是真的很難搭上。”
李從舟眉頭緊蹙，沈默了良久。
前世，襄平侯這孩子是在兩年前、也即是承和十五年誕生的，也是因為兒子的出生，方錦弦才能放開手腳對付朝廷，先後挑唆起夔州白帝城的民亂和蠻國的侵邊。
如今這孩子來得晚，柏氏有孕不能煉蠱、碰毒，方錦弦看重子嗣，即便不甘心，也會為了子嗣暫時推遲他瘋狂的計劃。
目前他們也就見過噬心蠱，並沒聽過境內任何一地有所謂白骨殺人的奇聞，所以柏氏多半還沒能成功試出能操縱骸骨的蠱術。
前世方錦弦能一下從西南攻上京城，也不是直接於西南起義，而是炸毀了長河上游的堤壩，直接大水淹沒浙府三十六城。
以白骨為兵、死屍為軍，長驅直入，直取京城。
這也是皇帝詔命讓李從舟南下江南巡防堤壩，而他沒有拒絕拖延，直接星夜兼程的原因。
如果是這樣……
那至少在這半年時間裏，襄平侯不會有什麽大動作。
正巧這時候點心敲門帶著遠津進來，想要問他們中午吃什麽，於是李從舟拍拍烏影肩膀，讓他繼續盯著柏氏就是。
雲秋要了兩樣江魚，一樣制成爐子，一樣燜做紅燒，然後就是水菜和其他串葷。船上一般不做糕點，所以雲秋就要了幾盅冰糖燉雪梨。
初冬時節的江面上客船少，大多是貨船和朝廷的官船。
再過一旬十五日的，京畿附近的河道就要結冰，運河上的漕運就要停，所以雲秋他們是吩咐了船家中途不停、日夜不歇地一氣兒趕到江南去。
曲懷玉那樁生意是和杭城一位名叫曾泰的布商做，約好按低於市價兩成的價格收買暗花紗、天凈紗和栗地紗這三種紗各千匹。
前面的事曲懷玉都談好了，還支付了曾泰一筆五百兩的定金，雲秋只需跟著張伯到曾泰府上驗貨、支付剩下的款子拿走貨，這事就完了，張伯自然會帶著貨到關中出售。
驗貨這事上，曲懷玉信不過旁人，張伯雖跟在他身邊多年，但到底年紀大了，曲懷玉也擔心曾家拿捏他一個老人，所以才求雲秋走這一趟。
曾泰家就在杭城內，倒是也不麻煩。
只是到杭城後，李從舟就得和他們分開、去同銀甲衛匯合，然後再見過當地的府衙、由他們帶著去查檢河堤工事。
江南是水鄉，大小河堤眾多。
即便是順利，也要花上一兩個月時間；若不順利，諸如堤壩上有裂紋、有損毀，那這個年李從舟就得挨在江南過。
他說是來查檢河堤工事的，實際上就是朝廷欽差一樣，地方上的官員對他們多是懼怕，甚者、還有恨的。
如果江南各州府、郡縣皆是清官賢達，那面對著朝廷派來的官員，自然是笑臉相迎，但他們當中如有一兩只蠹蟲……李從舟這差事也不好辦。
所以李從舟答應雲秋同行，也有一重便宜行事的考慮。
出京城時他就放出消息說自己生了病，到杭城時正可以稱病不出避開那些來窺探消息的當地府衙、然後喬裝到民間仔細查探。
“想什麽呢？”雲秋不知何時來到他面前，伸出手指晃了晃，“船家說前面要過一處絕景，去不去船頭看？”
他們包的是艘大船，船工齊心的話、船行速度很快，這麽一會兒功夫已經離開析津渡數十裏，在地緣上算，是已出了京畿。
他們走的是運河線，江面很寬、隔絕兩岸，附近百姓也不會專盯著船上的人看，李從舟遂攬過他肩膀，“走吧。”
不過出船艙時，李從舟還是讓點心拿了件鬥篷給雲秋披上。
船頭破開江水，船身排開白浪。
船家所言的絕境是運河要穿過前方一座山，青黑色的山巒中央、天然形成了一個“門洞”，開鑿運河時，又請能工巧匠在門洞頂部雕刻了“天門”二字石匾。
天門附近有個大渡口，應名就叫天門渡，還未靠近，雲秋他們遠遠就聽到兩岸傳來的熱鬧人聲——
這裏原本沒有渡口，全是因大運河的開鑿而逐漸聚集形成。
由來有點像桃花關，反正是聞名而來郊游的人增多了，附近幾個村落的百姓也就在天門附近開設野店、茶肆，也偶爾販售點土產。
如此一來二去，幾年下來，反而做成了運河線上較出名的渡口。
渡口酒樓的老板有時還會與客船的船老大打聯手，船老大找借口故意停船在天門渡，讓船上的客人下船用飯、買酒、郊游，他在從中抽頭。
雲秋他們包船給足了銀，船老大問過他們不用靠岸登天門後，就只是邀請他們到船頭看看此境的風景。
“我瞧那兩個字可沒你寫的好看——”雲秋裹著披風，靠在李從舟懷裏，李從舟站在他後面，雙手撐著船舷。
李從舟擡頭隨便瞥了一眼，好笑地看著他，“那是先帝的字。”
“……先帝怎麽了？”雲秋別扭地哼哼，“不好看還不能說啊？”
李從舟沒和他爭，只是仰頭看著那門洞石壁上刻下的各種各樣的題字、詩詞，心想當地還真是下血本。
“到江南後，我辦完了小曲的事是直接去找你麽？”雲秋問，“還是就不等你，我直接先回京城？”
李從舟想了想，“你先回京城吧，江南沒那麽平靜。”
雲秋撇撇嘴，長長地嘆了一口氣：朝堂紛爭真是麻煩。
不過大約是想著到江南後就要分別，這一路上兩人都黏糊，搞得第一回跟李從舟出遠門辦事的遠津有些緊張，甚至神神經經的。
烏影有一回靠在中艙船篷上躲懶，才瞇了一會兒，就忽然聽見下面有人在嗚嗚哭，他好奇地探出半個腦袋，發現竟是李從舟身邊的小廝。
——之前叫田什麽大的，現在改名叫遠津的那個。
遠津吸吸鼻子，用手袖擦兩把臉，然後又忽然咚地給了自己一拳，嚇得烏影險些沒從船篷上掉下來。
“你這……幹什麽呢？”烏影忍不住，一躍跳下來蹲到他對面。
遠津被嚇了一跳，一屁股坐在甲板上，“烏烏烏……”
烏影撓撓他的腦袋，“我還咕咕咕呢，哭什麽？誰欺負你了？需要哥哥幫你揍他不？”
遠津吸了吸鼻子，覺得自己躲起來哭這個行徑有點兒丟人，紅著臉轉頭，“沒、沒誰欺負我，就是我、我又不小心壞了公子的事。”
李從舟……的事？
烏影一下就精神了，滿臉掛著蔫笑坐過去、用手肘捅捅遠津，“怎麽？他和小雲老板玩親親被你撞破啦？”
遠津嗚了一聲點點頭，擡手捂住自己的臉。
“怎麽親的？床上還是桌子上？”烏影自己仰著頭想象了一會兒，然後又扯扯遠津，“說來聽聽啊？”
“……是舷窗。”遠津悶悶的。
舷窗？
烏影回頭，遠遠看了眼船上的窗戶，那窗扇是往外推的支摘窗，下面半拉窗戶是可以被拆下來的，能做支撐的地方只有窗臺那巴掌大點兒。
他嘖了一聲：李從舟這小子，玩得挺花啊？
不過看身邊這一小只實在委屈，烏影好心地揉揉遠津腦袋，“多大點事兒，怎麽哭成這樣，之前我和點心誰沒撞破過？”
“……你們也有嗎？”
“就他倆那膩歪程度？”烏影呿了一聲，“你這才哪到哪？往後主家晚上要水，你難道就臊死了？沒事、放心。”
遠津啊了一聲，然後臉更紅。
要要要水這、這種事他、他也要伺候的嗎？
那他進屋去要是看著小雲老板……那……公子不給他眼睛挖了啊？
遠津深吸一口氣，覺著自己還得練一練閉目走路的本事。
烏影逗了一會兒小孩，自己也休息夠了，便幾個起落返回到船艙，正好聽聽屬下們又查到了什麽新鮮消息。
倒是遠津站在原地消化了好一會兒，然後才重新鼓起鬥志：是，他和點心哥哥、和烏影大哥都差遠了，辦事還是要更穩重才行。
如此船行三日，雲秋他們一行人很順利到了江南。
銀甲衛按李從舟的吩咐走陸路，會比他們晚上兩日才到，因而到杭城外時，當地府衙也並非派人出來相迎。
李從舟和雲秋的真假世子案是在京城裏出名，到江南，百姓眼中他們不過就是對模樣出挑的公子，所以也沒引起多少人註目。
這回是替曲懷玉下江南，所以到杭城後所投之店，都是由張伯安排。張伯選的是他們曲家常去的吟風樓，就在西湖邊。
吟風樓的掌櫃曾在曲幫主手下當差，後來腿上受傷行動不便，就請辭離開馬幫，輾轉來到江南開起這間吟風樓。
所以這吟風樓，也可算曲家的自己人，住用上都能放心。
李從舟要去的幾處河堤都和雲秋不同路，所以兩人在吟風樓門口作別，李從舟朝南出城，雲秋往東跟著張伯去曾泰家。
徐家和寧王派來的暗衛還是跟著雲秋，烏影也分了自己一個手下去護著跟隨，以免又有什麽人妄圖靠近雲秋下蠱。
曾泰是本地出名的布商，他為人和善卻也獨有一套自己的手段，跟府衙結了姻親關系密切，又與樂安和金溪兩鄉的鄉長是義兄弟。
可以說，只要想在江南收買販布，就多少要經過曾家。
曾家在杭城梅塢內，三面臨水、背靠青山，遠看過去四進院落隱匿在山林之間，青瓦白墻又與此山此水相映成趣。
張伯帶著雲秋等人上前、遞上拜帖叩門，結果那門房進去傳話後，卻堆著笑臉出來，遞還了帖子，還恭敬與張伯拱手道：
“那日我家老爺就與你家公子說過，這批貨緊俏得很，約定的是七天後來取，這不，您剛好晚來了一日，所以……”
張伯一聽這話就急了，“怎麽就晚來了？這不是正好七日麽？！”
那門房還是那張笑臉，“那便是您和您家主人誤會了，我們爺說的七天，是算上當天的，您可能想成是——第二天開始的七日了。”
張伯咬咬牙，也自知是理虧。
他們談下來這樁生意不易，若非皇命在身，曲懷玉是說什麽都要驗過了貨、直接付好銀子才走的。
不過既然沒有了貨，張伯猶豫再三，還是躬身請問道：“那……可能是我們誤會了吧？不過既然沒有貨，我們的定金……”
五百兩銀子也是錢，張伯總要回去交差。
結果那門房奇怪地看張伯一眼，怪道：“老伯，您老是第一回做這般生意麽？既是你們逾期未至，定金我們當然是不退的。”
張伯一楞，搖晃了一下沒站穩，險些從臺階上摔下來。
雲秋眼疾手快地扶了他一把，老人家又強撐一口氣上前，不甘心地捉住那門房手臂，“可你們約定的時候……也沒說出這般規矩？”
“七日之期不明，定金之事也未在單子上註明，你們這、這是故意訛詐！我、我要見到曾老板，請他無論如何給個說法！”
門房嘖了一聲，也收了臉上的笑。
他看張伯是個老人，雲秋年輕又是個生面孔，跟著他們的不過一個小廝、一個雜役，便是重重地拉開張伯的手、推了他一把：
“訛詐？！我說臭老頭，你別給臉不要臉！做生意最講究誠信，明明是你們失約了，還反過來怪我們訛詐？”
“我告訴你，這件事就算你們告到官府去，也是我們家有禮！”
說完，門房給那拜帖往張伯身上一丟，而後轉頭招呼手下關門，“關起來、關起來，他們要是再砸門不許給他們開！什麽東西、呸——”
雲秋扶著張伯，後面有點心護著，被推搡一下倒沒什麽，只是老人家漲紅了臉氣得不輕，指著合攏的門扇顫抖著說了好幾個，“你你你——”
雲秋瞇了瞇眼，低頭看見曾府門口的土路上有數道新鮮的車轍印。
那印子吃土很深，且幾個輪子寬窄不同，輪距最窄的一個、也看起來比他們的馬車寬很多。
曾泰是在江南做生意的老人，按理說——即便曲懷玉他們失約，也不會失禮到這等地步，竟然指派一個門房出來傳這樣的話。
只怕這裏頭有蹊蹺，而且就是和那些淩亂的車轍印有關。
雲秋沒有聲張，輕聲勸了張伯兩句後，就先拉著他上了馬車，而後在返回吟風樓的路上細問起來曲懷玉這批貨的事——
張伯抹了一把臉，稍微穩定好情緒後，才慚愧地沖雲秋一拱手，“抱歉雲老板，剛才小老兒叫你看笑話了。”
“沒事的，您也是一時著急嘛。”
“唉……”張伯攤開手掌，重重往上面砸了一拳，“您不知道，我不是心疼那五百兩，這樣的定金說實話，曲家其實也不在乎。”
“我生氣的是——這筆生意非是我家小少爺非要不可，而是那曾泰四處求人，好容易搭上了小少爺這條線才談成的。”
“誰知道他們現在竟然翻臉不認賬、是這般嘴臉！”
曾泰主動求人？
那這事就更蹊蹺了：剛才看那曾家門房的樣子，分明是奇貨可居、供不應求，怎需四處求人？
雲秋揉揉眉心，心情矛盾、喜憂參半。
憂的是怕曲懷玉又著了人家的道，不知陷入什麽地方上的陰謀裏；喜的是這樣他就可以在江南和小和尚多待一段時間，說不定還能一起過個年。
“那……勞您同我細說說？”雲秋道。
張伯捋了下胡子，最後長嘆一聲道：“這事說來話長，要說，就要從去年年初說起了——”
去歲初，杭城新來了一夥秦州的布商，他們一改杭城商販直接向百姓收購生絲的舊俗，而是采用了他們秦州的“放貸生產法”。
此法先給錢，後收布，即：年初向織戶放款以保證經營，到夏秋時節再來收取絲布直接販賣。
這辦法優於杭城原本收買生絲那套流程，能很大程度上保證織戶的穩定。畢竟原本杭城布商收絲，是到夏秋奔走各鄉上收買的。
織戶每年生產的布匹、絲綢數量不定，成色也不統一，所以每年布商在夏秋兩季要走壞好幾雙鞋，有時甚至還收不到絲。
即便是合作了經年的老織戶，也會因天災人禍導致家裏不再從事織業，或者織出來的布匹不夠足數。
相反，放貸生產法就是先與那些織戶足量的銀子，約定到時來收多少數量的布，即便不數，也可寫明欠債，明年照樣能繼續合作。
如此，織戶們先拿著銀子保證了自家生活，也不用擔心織出來的布賣不掉，往往是比往年更賣力氣幹活，大多搭了秦州布商線的織戶，產出都比過去多。
只是半年時間，崇安、安樂和金溪鄉上六成的織戶就投了秦州布商，杭城本地如曾泰這般的大商人，因而感受到了前所未有的危機。
杭城也有布業行會，會長在龔州、利州還有產業，所以對這事並不太上心，倒是作為副會長的曾泰十分著急。
同業中，一部分人認為應當聯合起來給秦州這批人趕出杭城，一部分人卻認為應當學習秦州的放貸生產法、進而保障生絲的穩定。
兩方爭論不休，會長不想蹚渾水，就讓他們雙方都去試試看。
結果想趕人的沒趕成、自己的生意反被攪得一塌糊塗，想嘗試的試過以後也沒能搶到更多的織戶，如此，杭州的布商才真的慌了。
“唉……那老會長還有退路，始終不願摻和他們這些喊打喊殺的事，去年底，就給會長之位讓賢給了這曾泰。”
“曾泰‘新官上任’，自然是想有一番作為，於是他向各同業舉了大筆的債，又以一半家產大量收購生絲——”
“而且是不論成色、不論多少，一律高價進購，最後是贖買到了生絲、布麻數百萬擔，幾乎給這杭城附近都買空了，算是占盡上風。”
“那夥秦州的布商無法，只能放棄杭城轉下龔州。然而，就在曾泰和杭城眾同業準備擺酒慶賀的時候，天又有不測風雲……”
說到這兒，張伯頓了頓，擡頭看雲秋一眼，還是忍不住囑咐道：“小雲老板，小老兒這話只是與您隨便說說，倒是萬沒指摘朝廷的意思。”
雲秋眨了眨眼，恍然頓悟：“所以是織染署？！”
織染署是朝廷設在江南的官署布行，掌織維色染等職，本來是專司皇帝、太子及百官的冕服、官服制作印染的，這些年也有了布行之用。
有時國庫有動靜，也會向民間收生絲、賣庫積，所以張伯這麽說的話，一定是事情牽扯到了織染署。
“您放心，小瑾是我的知交好友，您又是他身邊重要的大管事，什麽話我都會放在肚子裏，至於世子——”
雲秋嘿嘿一樂，沖著老人家俏皮地眨了眨眼，“他聽我的。”
張伯一楞，而後也笑了，他點點頭，“是織染署忽然在這節骨眼上放出了一批積年的存庫，您想呀——皇家禦貢的東西，就算是兩三年前的舊存，那質量也是一等一的好，杭城生絲的價格因而暴跌、曾泰也就陷入了苦局。”
“所以，他就找到了小瑾？”
“唉，是啊，”張伯現在想來也覺得後悔，“為了趕走秦州那一夥布商，曾泰收絲的價格是高於市價三四成的。”
“織染署那邊一放布，市價一夜之間就賤了兩成還多，其他布商紛紛來找曾泰要銀子，他幾乎是舍了一半的家產才勉強穩住同業，因而那時才會四處找人買絲。”
雲秋皺皺眉，“可是……這樣算起來，小瑾按低於市價兩成的價格收入，曾泰不也還賺一成麽？”
“那沒有那沒有！”張伯連連擺手，“所謂的低於市價是暴跌之後的市價，那時候的曾老板您是沒瞧見，到處都是找他討債的，所以小少爺才會著急這筆買賣。”
低於暴跌之後的市價一成……？
那雲秋多少是明白了，曾泰當時和曲懷玉談的時候，是他人在困窘之中，幾乎捉襟見肘、家業將近的情況下。
如今看曾府那樣兒，很可能是資金周轉緩過勁來，看著那三千匹生絲心疼，一時想要反悔，又或者找到了出價更高的買主，所以才有剛才那出。
可張伯聽完了雲秋的分析，他也只是沈默良久後，嘆了一口氣，“這也是沒辦法的事，商道上截胡好貨，從來是價高者得……”
常事是常事，可剛才門房那小人嘴臉，雲秋看著就來氣。
而且杭城布業若交給曾泰這麽個見利忘義的小人管理，將來還指不定變成什麽樣，說不定他們這些外來布商連正常的生意都難做。
“您說的倒也有道理，”張伯猶豫，“但這曾泰是府衙姻親，他家公子娶了府衙家的二小姐，只怕……不好料理。”
雲秋想了想，在心中轉著幾個主意。
“那……事情都這樣了，您先帶我去附近幾個鄉上看看吧？”
張伯點點頭說好，也給雲秋介紹起來布莊上的講究：
除了秦州的放貸生產法，在浙府的某些鄉間地方還有專門的織坊，是幾家織戶聯合起來辦的，專門開辟一塊地方大家集中織布。
生絲做一價，絲線是一價，還有些布莊也兼營印染，所以常見的八色染料也有相應的購置。
至於成衣，那就還涉及裁剪師傅、學徒小工等等。
張伯一邊走一邊講，“這一行的講究也很深，懂量體裁衣大師傅，同樣的布料他們能做衣裳還能再做不少配件兒。不懂的，用料大多靡費。”
雲秋點點頭，一一記下。
他們三人正在杭城外最近的崇安鄉荷花村走著，雲秋遠遠就看見李從舟和遠津兩個穿著一身粗布麻衣地蹲在地上翻弄著什麽。
遠津聽得認真，直到點心從後拍了他一下，他才啊呀一聲叫起來，人險些跌進了泥坑裏。
倒是李從舟早就聽見腳步聲發現了雲秋他們，他拍拍手上的土站起身，“怎麽？拿
貨不順利？”
雲秋點點頭，又看向李從舟和遠津剛才蹲著的地方，“你呢？”
——也是堤壩探查的不順利？
李從舟擡頭看了看天色，覺著時候也不早了，便走過去攬了小家夥，“回去說。”
他今日走了四五處水壩，由遠及近，這荷花村是他在輿圖上標記出來的最後一處，都屬長河、黃水交接的兩河下游。
江南連年水患，除了河堤修築偷工減料、官員貪墨等問題，還有黃水經年攜帶淤沙、長河常常改道有關。
李從舟對水務不算精通，但到底知道修築河堤應當用什麽材料，其他各處的堤壩雖有損耗，但那都是經年使用的磨損。
——唯有這荷花壩上裂痕很深，要不是如今是枯水期，只怕這道大壩早就決堤了。
問過當地百姓，他們都說村長已經報給了鄉上，鄉上來看過後一直沒錢修理，因而就拖到了現在，以至於縫隙越來越大。
“……沒錢修理？”雲秋由李從舟扶著從車上跳下來，“碑下錢呢？”
“你還知道碑下錢？”
雲秋嗯啊了一聲，碑下錢的故事王妃以前跟他講過，這東西多見於水鄉裏橋梁堤壩多的地方。
為防後世百姓民生艱難、橋垮壩塌而無錢修繕，所以在修橋、修壩有錢的時候，就將一部分錢財封存埋放在橋邊壩旁的石碑下。
也有俗諺稱：“橋垮碑修，碑倒自修。”
李從舟搖搖頭，“荷花壩是兩朝之前修築，早逾百年，中間多少次可能出現損毀修繕，哪裏還有什麽碑下錢。”
“可……修築堤壩是民生，鄉上即便沒錢，也可向杭城府衙領用或借用的吧？”
李從舟問過村裏的老人，他們都說村長、鄉長都很著急此事，只是每每向那杭城府衙提請，對方都找各般借口推脫。
還說各鄉上都來借錢，他們杭城裏也是虧空，不願拿出銀子。
李從舟揉揉雲秋腦袋，接過點心拎著的熱水給他凈手，“所以，這就是問題所在。”
浙府杭城魚米之鄉，天下人都知道杭城府衙、浙府州郡是最肥的肥差，這樣的膏腴之地，怎會拿不出修繕堤壩的銀兩？
雲秋嘆了一口氣，認真搓手掌、洗指縫，“……這樣。”
不過他既提到了杭城府衙，雲秋忽然在心裏轉出一個主意，他眼睛一亮，仰頭看李從舟，急急道：“所以你唔——？”
李從舟卻伸出一根手指，抵在他的嘴唇上，“壞主意就不要說了。”
雲秋眨眨眼，擡起雙手抱下來他的手臂，“我……哪有天天想壞主意，反正你都要查杭城府衙，那我給你個借口好不好？”
李從舟就知道他要鬧，眼看攔不住，只能擦擦手帕，給人拉過來坐自己腿上，“……說說看？”
雲秋先給今日在曾府遭遇的一切說與他聽，然後又講出來自己的擔憂雲雲，最後才說：
“曾泰和杭城府衙互為姻親，我要是去招惹了他還給他惹急了，他必然會說動杭城府衙巧立名目來拿我，到時候，你不就可以……？”
李從舟橫他一眼，根本不同意。
“你若只是爭一時之氣，瞧不上曾泰的小人行徑，讓烏影放兩條蛇嚇唬嚇唬他，或者找個機會讓人給他綁了打一頓就是了，何必這樣折騰？”
雲秋嗚了一聲，“那我不出面讓點心代我去周旋呢……？”
李從舟想了想，搖搖頭，還是不同意，“我們是外來，府衙裏面是個什麽情形你根本鬧不明白，萬一人家抓過去就要打殺威棒呢？”
聽到殺威棒，雲秋縮了縮脖子，立刻歇了這份心。
——小點心可不能挨打，萬一打壞了、腿瘸了，他得心疼死。
“那……我就這樣眼睜睜看著小瑾的東西被人搶走啊？”雲秋鼓著腮幫，“還累張伯被白白攮了一下！”
張伯也在一旁凈手、撣灰，聽見雲秋這般講，忙對著他們擺擺手，“不妨不妨，小老兒到底沒傷著，雲老板，別給因此給你們添了麻煩。”
李從舟看看張伯，又看雲秋那張垮著的小臉，讓了一步道：
“我先幫你查查去曾家截胡生絲的人是什麽來路，然後摸清楚府衙的底，再做打算，如何？”
雲秋笑起來，抱住他手臂點點頭，“嗯！”
如此得了李從舟允準，雲秋就留下來，又跟著張伯在杭城附近各鄉、各布莊走了走，知道了如今各地的布莊有不同的路子：
往北走的大抵是從江南到京城，從福州、潭州到江南，然後還有關中平原上有幾路；東西向走的是舊日周山開拓的西域商道，再加上西南與廣南路的交流。
其中蜀錦多走水路運送到江南轉運，或者直接從蜀府船運到夔州，再從夔州轉運陸路上京。
“那看來這夔州還真蠻重要的。”雲秋感慨。
“可不是？”張伯給雲秋講，“先漢末年，群雄割據逐鹿，在如今夔州這個地方，不就有人自占山頭稱王，雲老板你知道白帝城麽？”
雲秋點點頭。
張伯又問：“白帝城因何得名，你知道麽？”
“聽說是因為城中有一口井常常冒白氣，像是白龍一樣，就得名白帝城了。”
張伯捋捋胡子笑，“那——怎麽不叫白龍城呢？”
雲秋楞了楞，答不上來。
“應該說，小雲老板你說對了一半，城中確實有這樣一口冒白氣的井，只是先漢時期占山頭為王那人以此為訊，因而稱自己是應天命的‘白帝’，所以這座城就叫白帝城了。”
“將來您得空了，請我家大少爺、二少爺一齊作陪，邀您和世子爺一道去夔州、去白帝城看看，那兒景色壯麗、山水雄偉險峻，很值得一去。”
“您都這麽說了……”雲秋樂呵呵的，“等小瑾的婚事辦完了，我可就等著他相邀了——”
張伯拱手還禮，倒感慨他家小少爺交了個好朋友。
如此又三五日後，銀甲衛那邊終於傳來消息。
不查還好，一查，查出來這位出高價截胡曲懷玉三千匹紗的人，正是京城裏那位和雲秋明裏暗裏“交手”過好幾回的：劉銀財。
只是這位原來京城裏的“劉二公子”，跟著母親被趕出劉家後，竟然是改了個覆姓叫公孫，銀財二字也該做了單字異。
“公孫……異？”雲秋聽著消息都險些怪叫起來，“確定是他？沒……查錯？！是不是另外一個叫這個名字的人啊？”
李從舟搖搖頭，“銀甲衛辦事從無疏漏，而且也派人到夔州白帝城確認過，派去的人今晨回來覆命，說白帝城主確實最近認了義子。”
雲秋頭都要大了，怎麽……又冒出來個白帝城主？
倒是點心站在旁邊出言提醒道：“公子您忘了？那劉二夫人原本就是白帝城歌女出身的。”
李從舟也告訴雲秋，白帝城在先漢時為地方豪強割據，占白帝城稱王的人就姓公孫，如今這位城主，就是那位的十九世孫。
雲秋聽著，只覺得這件事情越來越麻煩，正在想折呢，遠津卻匆匆忙忙跑進來，手裏還捧著一只陶缽：
“公子，”他穩穩地給陶缽放到李從舟面前，執袖擦了擦額頭上的汗，“烏影哥哥讓我千萬給這個交給您，事情急，他就先去荷花壩了。”
李從舟一聽這話，站起來就看那陶缽。
雲秋就在桌邊，也好奇地看了一眼，結果一看他就嚇得跳起來，只見那陶缽之中盛了半碗清水，可清水之內，又分明有許多剛剛孵化的黑色小蟲。
而且看那外形模樣，分明就跟在真定府咬他那只：一模一樣。
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跟雲秋著女裝不同, 在李從舟身上套裙子，當真十分怪異，從後面看是個虎背熊腰的女壯士, 從前面看又覺著是個兇神惡煞的夜叉星。
雲秋被咬得哀哀叫了一聲，好容易捂著脖子坐起來, 卻瞥眼看見李從舟的口脂：
殷紅的一抹飛紅斜洇在唇角，配合上他那一臉不情願的表情，倒多少有點像被人輕薄的大姑娘。
噗嗤一聲，雲秋忍不住, 又樂倒在車廂上。
李從舟沒好氣地橫他一眼, 直覺答應雲秋這胡鬧要求的自己一定是被豬油蒙了心, 也做成那種——相好說什麽就做什麽的蠢漢子。
馬蹄達達, 帶著他們出東城門至析津渡。
點心早早雇好了大船, 船上烏影、遠津還有張伯等人一並恭候。
與此同時, 南城門外——
一隊銀甲衛與前來送行的官軍拱手, 領頭的太監還關切地問了一句：“世子身體無恙吧？既是病了，為何不多休息一兩日再走？”
“深秋天寒, 到時候官道上落雪結冰也不好趕路，”為首的銀甲衛亦拱手, “世子爺想趕在初雪之前到江南，路上養也是一樣的。”
太監滿面動容，沖著那關得嚴絲合縫的馬車拱了拱手, “世子爺高義, 老奴一定會去稟報陛下，要他也知道您這份心。”
銀甲衛首領又與對方客氣了幾句, 著人送上賞錢後，就撥轉馬頭走帶著一隊人走陸路南下。
十月初冬季節, 路上兩旁的樹幹上已有霜雪凝結。
銀甲衛的鎧甲上也結了亮亮一層霜露，隨著他們騎馬的動作又化成水，滴答往下墜入泥土中。
同時——
這邊雲秋扶著李從舟上了船，然後又吩咐點心和遠津先不進來，自己幫忙李從舟脫了身上的裙子。
剝到僅剩中衣後，雲秋怕他冷，先拿了床大被子給李從舟披上、裹成一個粽子，然後才推著他坐到銅鏡前，拆他頭上的發鬢。
看著鏡子裏瞪著他的惡羅剎，雲秋先拿了塊帕子來給李從舟擦掉唇畔和嘴巴上的口脂，而後撩起他的下巴撓了撓：
“哎呀別惱了，瞧瞧，你這樣鬧得好像我輕薄了你似的。”
李從舟由著他擺弄，只是聽著輕薄兩個字後，勾了勾唇角，就那麽看著他輕聲問：“哦，所以官人負責麽？”
一聽這個，雲秋的耳根就有點紅，他抽回手打李從舟一下，“亂、亂叫什麽。”
怎麽平白就叫什麽官人……
李從舟卻閉上眼，嘆了一口氣，“沒想，官人還是個薄情郎。”
雲秋：“……”
他麻溜給李從舟腦袋上的絹花綢帶抽抽光，然後將人一摁推倒在擺放銅鏡的小案上，不等李從舟反應，他就湊過去重重咬了下李從舟嘴巴。
“負責負責，這樣成了吧？！”
李從舟看著面前兇巴巴但兩只耳朵紅透的小家夥，胸中那股悶氣終於舒暢了，他舔舔嘴唇，目光深邃地睨了雲秋一眼，像是在品咂什麽美味。
而後，慢慢地點點頭，“多謝官人。”
雲秋的臉這下徹底紅了，他吸吸鼻子轉過去，不理李從舟。
李從舟逗弄夠人，也自己掀開被子起身，轉頭到衣箱裏拿出衣服換上，然後站到鏡子前給腦後的長發隨意一綁，這才敲敲窗子、叫烏影進來。
烏影還是那副懶洋洋的模樣，進門後先打了個呵欠，“又要問我什麽啊？都說了她不理……哎喲餵？！”
他的話說了一半，打眼看見李從舟嘴巴上的咬痕，又看見雲秋脖子上明晃晃頂著一圈牙印，眼睛都瞪成銅錢那麽大：
“謔呀，你們這……好激烈呀！”
李從舟和雲秋對視一眼，兩人還未開口解釋，烏影就嗖一下躥到雲秋身邊，他上下打量著雲秋嘖嘖稱奇：
“小老板，看不出來啊，沒想到你還挺兇呢？能給他咬成這樣！”
雲秋張了張口，最後只能吐吐舌頭別開頭。
倒是李從舟及時地給烏影拉到一旁，繼續細問他柏夫人的事，“你說她……懷孕了？”
烏影點點頭，而後又一聳肩道，“孕中多思，這麽一來，柏氏她更不可能見我們的人了，所以，這條線我看你是真的很難搭上。”
李從舟眉頭緊蹙，沈默了良久。
前世，襄平侯這孩子是在兩年前、也即是承和十五年誕生的，也是因為兒子的出生，方錦弦才能放開手腳對付朝廷，先後挑唆起夔州白帝城的民亂和蠻國的侵邊。
如今這孩子來得晚，柏氏有孕不能煉蠱、碰毒，方錦弦看重子嗣，即便不甘心，也會為了子嗣暫時推遲他瘋狂的計劃。
目前他們也就見過噬心蠱，並沒聽過境內任何一地有所謂白骨殺人的奇聞，所以柏氏多半還沒能成功試出能操縱骸骨的蠱術。
前世方錦弦能一下從西南攻上京城，也不是直接於西南起義，而是炸毀了長河上游的堤壩，直接大水淹沒浙府三十六城。
以白骨為兵、死屍為軍，長驅直入，直取京城。
這也是皇帝詔命讓李從舟南下江南巡防堤壩，而他沒有拒絕拖延，直接星夜兼程的原因。
如果是這樣……
那至少在這半年時間裏，襄平侯不會有什麽大動作。
正巧這時候點心敲門帶著遠津進來，想要問他們中午吃什麽，於是李從舟拍拍烏影肩膀，讓他繼續盯著柏氏就是。
雲秋要了兩樣江魚，一樣制成爐子，一樣燜做紅燒，然後就是水菜和其他串葷。船上一般不做糕點，所以雲秋就要了幾盅冰糖燉雪梨。
初冬時節的江面上客船少，大多是貨船和朝廷的官船。
再過一旬十五日的，京畿附近的河道就要結冰，運河上的漕運就要停，所以雲秋他們是吩咐了船家中途不停、日夜不歇地一氣兒趕到江南去。
曲懷玉那樁生意是和杭城一位名叫曾泰的布商做，約好按低於市價兩成的價格收買暗花紗、天凈紗和栗地紗這三種紗各千匹。
前面的事曲懷玉都談好了，還支付了曾泰一筆五百兩的定金，雲秋只需跟著張伯到曾泰府上驗貨、支付剩下的款子拿走貨，這事就完了，張伯自然會帶著貨到關中出售。
驗貨這事上，曲懷玉信不過旁人，張伯雖跟在他身邊多年，但到底年紀大了，曲懷玉也擔心曾家拿捏他一個老人，所以才求雲秋走這一趟。
曾泰家就在杭城內，倒是也不麻煩。
只是到杭城後，李從舟就得和他們分開、去同銀甲衛匯合，然後再見過當地的府衙、由他們帶著去查檢河堤工事。
江南是水鄉，大小河堤眾多。
即便是順利，也要花上一兩個月時間；若不順利，諸如堤壩上有裂紋、有損毀，那這個年李從舟就得挨在江南過。
他說是來查檢河堤工事的，實際上就是朝廷欽差一樣，地方上的官員對他們多是懼怕，甚者、還有恨的。
如果江南各州府、郡縣皆是清官賢達，那面對著朝廷派來的官員，自然是笑臉相迎，但他們當中如有一兩只蠹蟲……李從舟這差事也不好辦。
所以李從舟答應雲秋同行，也有一重便宜行事的考慮。
出京城時他就放出消息說自己生了病，到杭城時正可以稱病不出避開那些來窺探消息的當地府衙、然後喬裝到民間仔細查探。
“想什麽呢？”雲秋不知何時來到他面前，伸出手指晃了晃，“船家說前面要過一處絕景，去不去船頭看？”
他們包的是艘大船，船工齊心的話、船行速度很快，這麽一會兒功夫已經離開析津渡數十裏，在地緣上算，是已出了京畿。
他們走的是運河線，江面很寬、隔絕兩岸，附近百姓也不會專盯著船上的人看，李從舟遂攬過他肩膀，“走吧。”
不過出船艙時，李從舟還是讓點心拿了件鬥篷給雲秋披上。
船頭破開江水，船身排開白浪。
船家所言的絕境是運河要穿過前方一座山，青黑色的山巒中央、天然形成了一個“門洞”，開鑿運河時，又請能工巧匠在門洞頂部雕刻了“天門”二字石匾。
天門附近有個大渡口，應名就叫天門渡，還未靠近，雲秋他們遠遠就聽到兩岸傳來的熱鬧人聲——
這裏原本沒有渡口，全是因大運河的開鑿而逐漸聚集形成。
由來有點像桃花關，反正是聞名而來郊游的人增多了，附近幾個村落的百姓也就在天門附近開設野店、茶肆，也偶爾販售點土產。
如此一來二去，幾年下來，反而做成了運河線上較出名的渡口。
渡口酒樓的老板有時還會與客船的船老大打聯手，船老大找借口故意停船在天門渡，讓船上的客人下船用飯、買酒、郊游，他在從中抽頭。
雲秋他們包船給足了銀，船老大問過他們不用靠岸登天門後，就只是邀請他們到船頭看看此境的風景。
“我瞧那兩個字可沒你寫的好看——”雲秋裹著披風，靠在李從舟懷裏，李從舟站在他後面，雙手撐著船舷。
李從舟擡頭隨便瞥了一眼，好笑地看著他，“那是先帝的字。”
“……先帝怎麽了？”雲秋別扭地哼哼，“不好看還不能說啊？”
李從舟沒和他爭，只是仰頭看著那門洞石壁上刻下的各種各樣的題字、詩詞，心想當地還真是下血本。
“到江南後，我辦完了小曲的事是直接去找你麽？”雲秋問，“還是就不等你，我直接先回京城？”
李從舟想了想，“你先回京城吧，江南沒那麽平靜。”
雲秋撇撇嘴，長長地嘆了一口氣：朝堂紛爭真是麻煩。
不過大約是想著到江南後就要分別，這一路上兩人都黏糊，搞得第一回跟李從舟出遠門辦事的遠津有些緊張，甚至神神經經的。
烏影有一回靠在中艙船篷上躲懶，才瞇了一會兒，就忽然聽見下面有人在嗚嗚哭，他好奇地探出半個腦袋，發現竟是李從舟身邊的小廝。
——之前叫田什麽大的，現在改名叫遠津的那個。
遠津吸吸鼻子，用手袖擦兩把臉，然後又忽然咚地給了自己一拳，嚇得烏影險些沒從船篷上掉下來。
“你這……幹什麽呢？”烏影忍不住，一躍跳下來蹲到他對面。
遠津被嚇了一跳，一屁股坐在甲板上，“烏烏烏……”
烏影撓撓他的腦袋，“我還咕咕咕呢，哭什麽？誰欺負你了？需要哥哥幫你揍他不？”
遠津吸了吸鼻子，覺得自己躲起來哭這個行徑有點兒丟人，紅著臉轉頭，“沒、沒誰欺負我，就是我、我又不小心壞了公子的事。”
李從舟……的事？
烏影一下就精神了，滿臉掛著蔫笑坐過去、用手肘捅捅遠津，“怎麽？他和小雲老板玩親親被你撞破啦？”
遠津嗚了一聲點點頭，擡手捂住自己的臉。
“怎麽親的？床上還是桌子上？”烏影自己仰著頭想象了一會兒，然後又扯扯遠津，“說來聽聽啊？”
“……是舷窗。”遠津悶悶的。
舷窗？
烏影回頭，遠遠看了眼船上的窗戶，那窗扇是往外推的支摘窗，下面半拉窗戶是可以被拆下來的，能做支撐的地方只有窗臺那巴掌大點兒。
他嘖了一聲：李從舟這小子，玩得挺花啊？
不過看身邊這一小只實在委屈，烏影好心地揉揉遠津腦袋，“多大點事兒，怎麽哭成這樣，之前我和點心誰沒撞破過？”
“……你們也有嗎？”
“就他倆那膩歪程度？”烏影呿了一聲，“你這才哪到哪？往後主家晚上要水，你難道就臊死了？沒事、放心。”
遠津啊了一聲，然後臉更紅。
要要要水這、這種事他、他也要伺候的嗎？
那他進屋去要是看著小雲老板……那……公子不給他眼睛挖了啊？
遠津深吸一口氣，覺著自己還得練一練閉目走路的本事。
烏影逗了一會兒小孩，自己也休息夠了，便幾個起落返回到船艙，正好聽聽屬下們又查到了什麽新鮮消息。
倒是遠津站在原地消化了好一會兒，然後才重新鼓起鬥志：是，他和點心哥哥、和烏影大哥都差遠了，辦事還是要更穩重才行。
如此船行三日，雲秋他們一行人很順利到了江南。
銀甲衛按李從舟的吩咐走陸路，會比他們晚上兩日才到，因而到杭城外時，當地府衙也並非派人出來相迎。
李從舟和雲秋的真假世子案是在京城裏出名，到江南，百姓眼中他們不過就是對模樣出挑的公子，所以也沒引起多少人註目。
這回是替曲懷玉下江南，所以到杭城後所投之店，都是由張伯安排。張伯選的是他們曲家常去的吟風樓，就在西湖邊。
吟風樓的掌櫃曾在曲幫主手下當差，後來腿上受傷行動不便，就請辭離開馬幫，輾轉來到江南開起這間吟風樓。
所以這吟風樓，也可算曲家的自己人，住用上都能放心。
李從舟要去的幾處河堤都和雲秋不同路，所以兩人在吟風樓門口作別，李從舟朝南出城，雲秋往東跟著張伯去曾泰家。
徐家和寧王派來的暗衛還是跟著雲秋，烏影也分了自己一個手下去護著跟隨，以免又有什麽人妄圖靠近雲秋下蠱。
曾泰是本地出名的布商，他為人和善卻也獨有一套自己的手段，跟府衙結了姻親關系密切，又與樂安和金溪兩鄉的鄉長是義兄弟。
可以說，只要想在江南收買販布，就多少要經過曾家。
曾家在杭城梅塢內，三面臨水、背靠青山，遠看過去四進院落隱匿在山林之間，青瓦白墻又與此山此水相映成趣。
張伯帶著雲秋等人上前、遞上拜帖叩門，結果那門房進去傳話後，卻堆著笑臉出來，遞還了帖子，還恭敬與張伯拱手道：
“那日我家老爺就與你家公子說過，這批貨緊俏得很，約定的是七天後來取，這不，您剛好晚來了一日，所以……”
張伯一聽這話就急了，“怎麽就晚來了？這不是正好七日麽？！”
那門房還是那張笑臉，“那便是您和您家主人誤會了，我們爺說的七天，是算上當天的，您可能想成是——第二天開始的七日了。”
張伯咬咬牙，也自知是理虧。
他們談下來這樁生意不易，若非皇命在身，曲懷玉是說什麽都要驗過了貨、直接付好銀子才走的。
不過既然沒有了貨，張伯猶豫再三，還是躬身請問道：“那……可能是我們誤會了吧？不過既然沒有貨，我們的定金……”
五百兩銀子也是錢，張伯總要回去交差。
結果那門房奇怪地看張伯一眼，怪道：“老伯，您老是第一回做這般生意麽？既是你們逾期未至，定金我們當然是不退的。”
張伯一楞，搖晃了一下沒站穩，險些從臺階上摔下來。
雲秋眼疾手快地扶了他一把，老人家又強撐一口氣上前，不甘心地捉住那門房手臂，“可你們約定的時候……也沒說出這般規矩？”
“七日之期不明，定金之事也未在單子上註明，你們這、這是故意訛詐！我、我要見到曾老板，請他無論如何給個說法！”
門房嘖了一聲，也收了臉上的笑。
他看張伯是個老人，雲秋年輕又是個生面孔，跟著他們的不過一個小廝、一個雜役，便是重重地拉開張伯的手、推了他一把：
“訛詐？！我說臭老頭，你別給臉不要臉！做生意最講究誠信，明明是你們失約了，還反過來怪我們訛詐？”
“我告訴你，這件事就算你們告到官府去，也是我們家有禮！”
說完，門房給那拜帖往張伯身上一丟，而後轉頭招呼手下關門，“關起來、關起來，他們要是再砸門不許給他們開！什麽東西、呸——”
雲秋扶著張伯，後面有點心護著，被推搡一下倒沒什麽，只是老人家漲紅了臉氣得不輕，指著合攏的門扇顫抖著說了好幾個，“你你你——”
雲秋瞇了瞇眼，低頭看見曾府門口的土路上有數道新鮮的車轍印。
那印子吃土很深，且幾個輪子寬窄不同，輪距最窄的一個、也看起來比他們的馬車寬很多。
曾泰是在江南做生意的老人，按理說——即便曲懷玉他們失約，也不會失禮到這等地步，竟然指派一個門房出來傳這樣的話。
只怕這裏頭有蹊蹺，而且就是和那些淩亂的車轍印有關。
雲秋沒有聲張，輕聲勸了張伯兩句後，就先拉著他上了馬車，而後在返回吟風樓的路上細問起來曲懷玉這批貨的事——
張伯抹了一把臉，稍微穩定好情緒後，才慚愧地沖雲秋一拱手，“抱歉雲老板，剛才小老兒叫你看笑話了。”
“沒事的，您也是一時著急嘛。”
“唉……”張伯攤開手掌，重重往上面砸了一拳，“您不知道，我不是心疼那五百兩，這樣的定金說實話，曲家其實也不在乎。”
“我生氣的是——這筆生意非是我家小少爺非要不可，而是那曾泰四處求人，好容易搭上了小少爺這條線才談成的。”
“誰知道他們現在竟然翻臉不認賬、是這般嘴臉！”
曾泰主動求人？
那這事就更蹊蹺了：剛才看那曾家門房的樣子，分明是奇貨可居、供不應求，怎需四處求人？
雲秋揉揉眉心，心情矛盾、喜憂參半。
憂的是怕曲懷玉又著了人家的道，不知陷入什麽地方上的陰謀裏；喜的是這樣他就可以在江南和小和尚多待一段時間，說不定還能一起過個年。
“那……勞您同我細說說？”雲秋道。
張伯捋了下胡子，最後長嘆一聲道：“這事說來話長，要說，就要從去年年初說起了——”
去歲初，杭城新來了一夥秦州的布商，他們一改杭城商販直接向百姓收購生絲的舊俗，而是采用了他們秦州的“放貸生產法”。
此法先給錢，後收布，即：年初向織戶放款以保證經營，到夏秋時節再來收取絲布直接販賣。
這辦法優於杭城原本收買生絲那套流程，能很大程度上保證織戶的穩定。畢竟原本杭城布商收絲，是到夏秋奔走各鄉上收買的。
織戶每年生產的布匹、絲綢數量不定，成色也不統一，所以每年布商在夏秋兩季要走壞好幾雙鞋，有時甚至還收不到絲。
即便是合作了經年的老織戶，也會因天災人禍導致家裏不再從事織業，或者織出來的布匹不夠足數。
相反，放貸生產法就是先與那些織戶足量的銀子，約定到時來收多少數量的布，即便不數，也可寫明欠債，明年照樣能繼續合作。
如此，織戶們先拿著銀子保證了自家生活，也不用擔心織出來的布賣不掉，往往是比往年更賣力氣幹活，大多搭了秦州布商線的織戶，產出都比過去多。
只是半年時間，崇安、安樂和金溪鄉上六成的織戶就投了秦州布商，杭城本地如曾泰這般的大商人，因而感受到了前所未有的危機。
杭城也有布業行會，會長在龔州、利州還有產業，所以對這事並不太上心，倒是作為副會長的曾泰十分著急。
同業中，一部分人認為應當聯合起來給秦州這批人趕出杭城，一部分人卻認為應當學習秦州的放貸生產法、進而保障生絲的穩定。
兩方爭論不休，會長不想蹚渾水，就讓他們雙方都去試試看。
結果想趕人的沒趕成、自己的生意反被攪得一塌糊塗，想嘗試的試過以後也沒能搶到更多的織戶，如此，杭州的布商才真的慌了。
“唉……那老會長還有退路，始終不願摻和他們這些喊打喊殺的事，去年底，就給會長之位讓賢給了這曾泰。”
“曾泰‘新官上任’，自然是想有一番作為，於是他向各同業舉了大筆的債，又以一半家產大量收購生絲——”
“而且是不論成色、不論多少，一律高價進購，最後是贖買到了生絲、布麻數百萬擔，幾乎給這杭城附近都買空了，算是占盡上風。”
“那夥秦州的布商無法，只能放棄杭城轉下龔州。然而，就在曾泰和杭城眾同業準備擺酒慶賀的時候，天又有不測風雲……”
說到這兒，張伯頓了頓，擡頭看雲秋一眼，還是忍不住囑咐道：“小雲老板，小老兒這話只是與您隨便說說，倒是萬沒指摘朝廷的意思。”
雲秋眨了眨眼，恍然頓悟：“所以是織染署？！”
織染署是朝廷設在江南的官署布行，掌織維色染等職，本來是專司皇帝、太子及百官的冕服、官服制作印染的，這些年也有了布行之用。
有時國庫有動靜，也會向民間收生絲、賣庫積，所以張伯這麽說的話，一定是事情牽扯到了織染署。
“您放心，小瑾是我的知交好友，您又是他身邊重要的大管事，什麽話我都會放在肚子裏，至於世子——”
雲秋嘿嘿一樂，沖著老人家俏皮地眨了眨眼，“他聽我的。”
張伯一楞，而後也笑了，他點點頭，“是織染署忽然在這節骨眼上放出了一批積年的存庫，您想呀——皇家禦貢的東西，就算是兩三年前的舊存，那質量也是一等一的好，杭城生絲的價格因而暴跌、曾泰也就陷入了苦局。”
“所以，他就找到了小瑾？”
“唉，是啊，”張伯現在想來也覺得後悔，“為了趕走秦州那一夥布商，曾泰收絲的價格是高於市價三四成的。”
“織染署那邊一放布，市價一夜之間就賤了兩成還多，其他布商紛紛來找曾泰要銀子，他幾乎是舍了一半的家產才勉強穩住同業，因而那時才會四處找人買絲。”
雲秋皺皺眉，“可是……這樣算起來，小瑾按低於市價兩成的價格收入，曾泰不也還賺一成麽？”
“那沒有那沒有！”張伯連連擺手，“所謂的低於市價是暴跌之後的市價，那時候的曾老板您是沒瞧見，到處都是找他討債的，所以小少爺才會著急這筆買賣。”
低於暴跌之後的市價一成……？
那雲秋多少是明白了，曾泰當時和曲懷玉談的時候，是他人在困窘之中，幾乎捉襟見肘、家業將近的情況下。
如今看曾府那樣兒，很可能是資金周轉緩過勁來，看著那三千匹生絲心疼，一時想要反悔，又或者找到了出價更高的買主，所以才有剛才那出。
可張伯聽完了雲秋的分析，他也只是沈默良久後，嘆了一口氣，“這也是沒辦法的事，商道上截胡好貨，從來是價高者得……”
常事是常事，可剛才門房那小人嘴臉，雲秋看著就來氣。
而且杭城布業若交給曾泰這麽個見利忘義的小人管理，將來還指不定變成什麽樣，說不定他們這些外來布商連正常的生意都難做。
“您說的倒也有道理，”張伯猶豫，“但這曾泰是府衙姻親，他家公子娶了府衙家的二小姐，只怕……不好料理。”
雲秋想了想，在心中轉著幾個主意。
“那……事情都這樣了，您先帶我去附近幾個鄉上看看吧？”
張伯點點頭說好，也給雲秋介紹起來布莊上的講究：
除了秦州的放貸生產法，在浙府的某些鄉間地方還有專門的織坊，是幾家織戶聯合起來辦的，專門開辟一塊地方大家集中織布。
生絲做一價，絲線是一價，還有些布莊也兼營印染，所以常見的八色染料也有相應的購置。
至於成衣，那就還涉及裁剪師傅、學徒小工等等。
張伯一邊走一邊講，“這一行的講究也很深，懂量體裁衣大師傅，同樣的布料他們能做衣裳還能再做不少配件兒。不懂的，用料大多靡費。”
雲秋點點頭，一一記下。
他們三人正在杭城外最近的崇安鄉荷花村走著，雲秋遠遠就看見李從舟和遠津兩個穿著一身粗布麻衣地蹲在地上翻弄著什麽。
遠津聽得認真，直到點心從後拍了他一下，他才啊呀一聲叫起來，人險些跌進了泥坑裏。
倒是李從舟早就聽見腳步聲發現了雲秋他們，他拍拍手上的土站起身，“怎麽？拿
貨不順利？”
雲秋點點頭，又看向李從舟和遠津剛才蹲著的地方，“你呢？”
——也是堤壩探查的不順利？
李從舟擡頭看了看天色，覺著時候也不早了，便走過去攬了小家夥，“回去說。”
他今日走了四五處水壩，由遠及近，這荷花村是他在輿圖上標記出來的最後一處，都屬長河、黃水交接的兩河下游。
江南連年水患，除了河堤修築偷工減料、官員貪墨等問題，還有黃水經年攜帶淤沙、長河常常改道有關。
李從舟對水務不算精通，但到底知道修築河堤應當用什麽材料，其他各處的堤壩雖有損耗，但那都是經年使用的磨損。
——唯有這荷花壩上裂痕很深，要不是如今是枯水期，只怕這道大壩早就決堤了。
問過當地百姓，他們都說村長已經報給了鄉上，鄉上來看過後一直沒錢修理，因而就拖到了現在，以至於縫隙越來越大。
“……沒錢修理？”雲秋由李從舟扶著從車上跳下來，“碑下錢呢？”
“你還知道碑下錢？”
雲秋嗯啊了一聲，碑下錢的故事王妃以前跟他講過，這東西多見於水鄉裏橋梁堤壩多的地方。
為防後世百姓民生艱難、橋垮壩塌而無錢修繕，所以在修橋、修壩有錢的時候，就將一部分錢財封存埋放在橋邊壩旁的石碑下。
也有俗諺稱：“橋垮碑修，碑倒自修。”
李從舟搖搖頭，“荷花壩是兩朝之前修築，早逾百年，中間多少次可能出現損毀修繕，哪裏還有什麽碑下錢。”
“可……修築堤壩是民生，鄉上即便沒錢，也可向杭城府衙領用或借用的吧？”
李從舟問過村裏的老人，他們都說村長、鄉長都很著急此事，只是每每向那杭城府衙提請，對方都找各般借口推脫。
還說各鄉上都來借錢，他們杭城裏也是虧空，不願拿出銀子。
李從舟揉揉雲秋腦袋，接過點心拎著的熱水給他凈手，“所以，這就是問題所在。”
浙府杭城魚米之鄉，天下人都知道杭城府衙、浙府州郡是最肥的肥差，這樣的膏腴之地，怎會拿不出修繕堤壩的銀兩？
雲秋嘆了一口氣，認真搓手掌、洗指縫，“……這樣。”
不過他既提到了杭城府衙，雲秋忽然在心裏轉出一個主意，他眼睛一亮，仰頭看李從舟，急急道：“所以你唔——？”
李從舟卻伸出一根手指，抵在他的嘴唇上，“壞主意就不要說了。”
雲秋眨眨眼，擡起雙手抱下來他的手臂，“我……哪有天天想壞主意，反正你都要查杭城府衙，那我給你個借口好不好？”
李從舟就知道他要鬧，眼看攔不住，只能擦擦手帕，給人拉過來坐自己腿上，“……說說看？”
雲秋先給今日在曾府遭遇的一切說與他聽，然後又講出來自己的擔憂雲雲，最後才說：
“曾泰和杭城府衙互為姻親，我要是去招惹了他還給他惹急了，他必然會說動杭城府衙巧立名目來拿我，到時候，你不就可以……？”
李從舟橫他一眼，根本不同意。
“你若只是爭一時之氣，瞧不上曾泰的小人行徑，讓烏影放兩條蛇嚇唬嚇唬他，或者找個機會讓人給他綁了打一頓就是了，何必這樣折騰？”
雲秋嗚了一聲，“那我不出面讓點心代我去周旋呢……？”
李從舟想了想，搖搖頭，還是不同意，“我們是外來，府衙裏面是個什麽情形你根本鬧不明白，萬一人家抓過去就要打殺威棒呢？”
聽到殺威棒，雲秋縮了縮脖子，立刻歇了這份心。
——小點心可不能挨打，萬一打壞了、腿瘸了，他得心疼死。
“那……我就這樣眼睜睜看著小瑾的東西被人搶走啊？”雲秋鼓著腮幫，“還累張伯被白白攮了一下！”
張伯也在一旁凈手、撣灰，聽見雲秋這般講，忙對著他們擺擺手，“不妨不妨，小老兒到底沒傷著，雲老板，別給因此給你們添了麻煩。”
李從舟看看張伯，又看雲秋那張垮著的小臉，讓了一步道：
“我先幫你查查去曾家截胡生絲的人是什麽來路，然後摸清楚府衙的底，再做打算，如何？”
雲秋笑起來，抱住他手臂點點頭，“嗯！”
如此得了李從舟允準，雲秋就留下來，又跟著張伯在杭城附近各鄉、各布莊走了走，知道了如今各地的布莊有不同的路子：
往北走的大抵是從江南到京城，從福州、潭州到江南，然後還有關中平原上有幾路；東西向走的是舊日周山開拓的西域商道，再加上西南與廣南路的交流。
其中蜀錦多走水路運送到江南轉運，或者直接從蜀府船運到夔州，再從夔州轉運陸路上京。
“那看來這夔州還真蠻重要的。”雲秋感慨。
“可不是？”張伯給雲秋講，“先漢末年，群雄割據逐鹿，在如今夔州這個地方，不就有人自占山頭稱王，雲老板你知道白帝城麽？”
雲秋點點頭。
張伯又問：“白帝城因何得名，你知道麽？”
“聽說是因為城中有一口井常常冒白氣，像是白龍一樣，就得名白帝城了。”
張伯捋捋胡子笑，“那——怎麽不叫白龍城呢？”
雲秋楞了楞，答不上來。
“應該說，小雲老板你說對了一半，城中確實有這樣一口冒白氣的井，只是先漢時期占山頭為王那人以此為訊，因而稱自己是應天命的‘白帝’，所以這座城就叫白帝城了。”
“將來您得空了，請我家大少爺、二少爺一齊作陪，邀您和世子爺一道去夔州、去白帝城看看，那兒景色壯麗、山水雄偉險峻，很值得一去。”
“您都這麽說了……”雲秋樂呵呵的，“等小瑾的婚事辦完了，我可就等著他相邀了——”
張伯拱手還禮，倒感慨他家小少爺交了個好朋友。
如此又三五日後，銀甲衛那邊終於傳來消息。
不查還好，一查，查出來這位出高價截胡曲懷玉三千匹紗的人，正是京城裏那位和雲秋明裏暗裏“交手”過好幾回的：劉銀財。
只是這位原來京城裏的“劉二公子”，跟著母親被趕出劉家後，竟然是改了個覆姓叫公孫，銀財二字也該做了單字異。
“公孫……異？”雲秋聽著消息都險些怪叫起來，“確定是他？沒……查錯？！是不是另外一個叫這個名字的人啊？”
李從舟搖搖頭，“銀甲衛辦事從無疏漏，而且也派人到夔州白帝城確認過，派去的人今晨回來覆命，說白帝城主確實最近認了義子。”
雲秋頭都要大了，怎麽……又冒出來個白帝城主？
倒是點心站在旁邊出言提醒道：“公子您忘了？那劉二夫人原本就是白帝城歌女出身的。”
李從舟也告訴雲秋，白帝城在先漢時為地方豪強割據，占白帝城稱王的人就姓公孫，如今這位城主，就是那位的十九世孫。
雲秋聽著，只覺得這件事情越來越麻煩，正在想折呢，遠津卻匆匆忙忙跑進來，手裏還捧著一只陶缽：
“公子，”他穩穩地給陶缽放到李從舟面前，執袖擦了擦額頭上的汗，“烏影哥哥讓我千萬給這個交給您，事情急，他就先去荷花壩了。”
李從舟一聽這話，站起來就看那陶缽。
雲秋就在桌邊，也好奇地看了一眼，結果一看他就嚇得跳起來，只見那陶缽之中盛了半碗清水，可清水之內，又分明有許多剛剛孵化的黑色小蟲。
而且看那外形模樣，分明就跟在真定府咬他那只：一模一樣。
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